Как и многие другие специальные библиотеки России, Кировская областная специальная библиотека для слепых выросла из структуры областной публичной библиотеки, где в апреле 1935 г. было создано специальное отделение для обслуживания незрячих читателей. Уже к 1939 году Кировская областная библиотека им. А. И. Герцена вошла в число наиболее крупных хранилищ брайлевской литературы. Об этом свидетельствуют результаты изучения состояния библиотечного обслуживания слепых, проведенного Президиумом ЦП ВОС. Был собран и проанализирован значительный фактический материал о работе 90 библиотек (65 библиотек ВОС и 25 отделов брайлевской литературы и самостоятельных библиотек для слепых, находящихся в общегосударственной сети). Наиболее крупными были признаны Московская (11,5 тыс. экз.), Кировская (4,4 тыс. экз.), Казанская (3,7 тыс. экз.), Саратовская (3,7 тыс. экз.) и Ленинградская (2,8 тыс. экз.) библиотеки.

Такой успех Кировской библиотеки был не случаен, поскольку специализированное библиотечное обслуживание незрячих в Вятской губернии началось еще в 1897 году, когда на средства купца П. П. Каблукова, крупного благотворителя, при содействии учительницы Н. Н. Поповой была открыта школа для слепых. Небольшое собрание книг, используемых в учебной и внеклассной работе, стало первой библиотекой брайлевской литературы в Вятской губернии. Мечта слепого человека – обучаться грамоте – осуществилась. Но возможности приобщения слепых к книжной культуре были ограничены – книг было мало, и стоили они очень дорого. Их перечитывали по нескольку раз, иногда заучивая наизусть.

Ситуация немного улучшилась после организации в 1925 году Вятского отдела общества слепых, взявшего на себя заботу о приобщении инвалидов по зрению к чтению. В отделе общества была организована первая библиотека на общественных началах, и книги стали более доступны. Однако руководство Всероссийским обществом слепых справедливо считало, что без помощи государства, собственными силами, общество не сможет обеспечить незрячих квалифицированным и повсеместным библиотечным обслуживанием. К сожалению, решение этой проблемы затянулось на целое десятилетие, и только в феврале 1935 г. библиотечное обслуживание незрячих было возложено на областные библиотеки.

Несмотря на некоторые положительные результаты, опыт такой работы себя не оправдал. Областные библиотеки делали акцент на обслуживании традиционных категорий читателей, а работа по обслуживанию инвалидов по зрению неизбежно отодвигалась на задний план. Отделы для слепых не имели специально подготовленных кадров. Нехватка площадей вызывала трудности при проведении массовых мероприятий и организации кружков громкого чтения. Из-за отсутствия сети передвижных библиотек слепые, проживающие в области, были по-прежнему лишены возможности читать брайлевские издания. Остро ощущалась потребность в создании более действенной системы библиотечного обслуживания читателей с особыми потребностями. И все же отдел по обслуживанию слепых проработал при Кировской областной библиотеке им. А. И. Герцена свыше двадцати лет. Эти годы не прошли даром. Поиск новых форм и методов работы с читателями, особенности комплектования фондов, специфика проведения массовых мероприятий, совместная работа с Кировским отделением ВОС создали основу для дальнейшей самостоятельной работы. К моменту открытия специальной библиотеки для слепых уже сложилось четкое представление о том, какой должна стать библиотека для слепых читателей.

3 марта 1956 г. был сделан еще один важный шаг в деле развития библиотечного обслуживания инвалидов по зрению в Кировской области. Исполком Кировского областного Совета депутатов трудящихся принял решение об открытии в Сталинском районе г. Кирова городской библиотеки № 5 для слепых. А уже 10 мая того же года наступил долгожданный день – специальная библиотека для слепых распахнула двери для своих читателей. И хотя библиотеке было выделено небольшое помещение (общей площадью 75 кв. м), расположенное далеко от артели и клуба ВОС, а сама библиотека имела городской статус, это событие стало знаменательным в жизни незрячих, для которых книга, как источник информации, как инструмент общения между людьми, имела особое значение. Начался новый этап развития библиотечного обслуживания слепых в Кировской области.

Первый заведующий библиотекой Петр Константинович Устюгов проработал на этой должности недолго. Уже в 1957 г. на заведование библиотекой была назначена Клавдия Михайловна Разумова, специалист со средним специальным образованием и десятилетним опытом библиотечной работы.

В тесном помещении, отапливаемом тремя печами, удалось разместить абонемент, читальный зал (четыре стола на 16 человек) и книгохранилище. Была проделана большая работа по комплектованию фонда. По имеющимся в РГБС сведениям за первый год работы библиотеке удалось удвоить книжный фонд (4500 ед. хранения), а в 1958 году довести его до 7885 ед. хранения. При формировании фонда возникали определенные трудности, поскольку Областное правление культуры обязало библиотеку обслуживать и зрячих читателей, проживающих в микрорайоне*. Большую часть фонда составляли плоскопечатные издания, и лишь 1777 экз. – издания по Брайлю, закупленные, в основном, на средства Кировского отделения ВОС. Библиотека получала 27 названий плоскопечатных журналов, 12 названий газет и один рельефно-точечный журнал «Жизнь слепых». Такое соотношение плоскопечатной и рельефно-точечной литературы не соответствовало статусу специальной библиотеки для слепых. Стараясь компенсировать недостаток в рельефно-точечной литературе, сотрудники библиотеки активно использовали через МБА брайлевский фонд областной библиотеки им. А. И. Герцена,** который значительно превосходил ее фонды и по количеству и по содержанию.

Уже к концу 50-х годов наметилась устойчивая тенденция к росту числа читателей. Если в 1956 г. общее число читателей (включая зрячих) составляло 400 человек, а в 1957 г. – 527 человек (из них – 73 чел. незрячих), то в 1958 г. этот показатель составлял 857 человек (из них – 127 незрячих). Работа на правах массовой городской библиотеки не могла не сказаться на качестве обслуживания незрячих читателей. Примерно ? рабочего времени уходило на обслуживание зрячего населения. Заведующая и один библиотекарь (таков был штат библиотеки) не имели возможности уделять достаточно времени и внимания той категории читателей, во имя которой и создавалась эта библиотека. Динамика роста показателей посещаемости (с 7113 посещений в 1957 г. до 13746 посещений в 1958 г.) и книговыдачи (с 13233 экз. в 1957 г. до 25632 экз. в 1958 г.) свидетельствовала скорее об успехах, достигнутых библиотекой в обслуживании жителей микрорайона, чем в организации обслуживания читателей с особыми потребности, поскольку незрячие пользователи составляли лишь 13,6 % от общего числа читателей, а на долю выданной литературы по Брайлю приходилось всего 10,25%. Система каталогов и картотек, организация книжных выставок и проводимые в библиотеке массовые мероприятия были рассчитаны, в основном, на зрячих читателей.

Но даже в таких стесненных обстоятельствах, когда большую часть рабочего времени поглотила работа с массовым читателем, сотрудникам библиотеки удалось многое сделать для своих незрячих читателей. Была заложена основа системы внестационарного обслуживания незрячих читателей области, получившая в дальнейшем широкое развитие. Был открыт филиал при клубе ВОС, услугами которого пользовались более 80 читателей. Библиотека обслуживала 6 передвижек при межрайонных организациях ВОС, 4 районные библиотеки, 18 читателей-заочников. Для информации читателей были подготовлены и разосланы по области списки имеющихся в фонде библиотеки рельефно-точечных изданий. Заказанная по ним литература высылалась по почте, как в первичные организации области и районные библиотеки, так и лично членам ВОС.

Большую помощь в развитии библиотечного обслуживания незрячих читателей оказывали Кировское областное и городское правления ВОС, с которыми были установлены тесные рабочие связи с первых дней работы библиотеки. На средства ВОС приобреталась литература рельефно-точечного шрифта и оборудование. Отчеты о состоянии обслуживания незрячего населения г. Кирова постоянно заслушивались на пленумах Областного правления ВОС, что способствовало устранению ряда недостатков в работе библиотеки и расширению круга незрячих читателей как города, так и области библиотечным обслуживанием.

Непосредственное участие в судьбе библиотеки принимала и Республиканская центральная библиотека для слепых (ныне РГБС). Опытные специалисты неоднократно выезжали в г. Киров для обследования работы библиотеки. По результатам одного из таких обследований, проведенного в ноябре–декабре 1958 года главным библиографом РЦБС В. И. Броком, в Городском отделе культуры состоялось совещание. На нем было принято важное решение об улучшении работы библиотеки по обслуживанию незрячих и приведению деятельности библиотеки в соответствие «Положения о специальной библиотеке для слепых» и приказа по Министерству культуры РСФСР № 286 от 21 мая 1956 г. «О работе специальных библиотек для слепых».

Конкретные предложения, внесенные В. И. Броком, Городским отделом культуры и Областным управлением ВОС, определили дальнейшее развитие библиотеки как культурно-просветительного и реабилитационного центра для слепых Кировской области. Началась кропотливая работа по ликвидации недостатков и реализации внесенных предложений и замечаний. Это касалось, прежде всего, организационных вопросов, связанных с обслуживанием слепых, проведением массовых форм работы со слепыми, организацией фондов и каталогов, справочно-библиографической работы.

В 1958 году библиотека переехала в здание Александровского костела, расположенного в центре города на ул. Дерендяева. Здесь же находилось Кировское областное правление и клуб ВОС. Часть помещений, общей площадью 270 кв. м, теперь заняла библиотека. Здание костела было абсолютно неприспособленно для работы библиотеки. Мрачное помещение, крутая винтовая лестница, ведущая на абонемент, отсутствие необходимых помещений для работы с «говорящей» книгой, сводчатые потолки, мешающие размещению стеллажей, создавали дополнительные трудности, как читателям, так и библиотекарям. Кроме того, читальный зал являлся одновременно и клубом ВОС. Там проходили пленумы, семинары и общие собрания Кировской областной организации ВОС, что, безусловно, осложняло текущую работу читального зала. И все же в этом здании библиотека проработала долгих 20 лет.

К началу 60-х годов удалось добиться увеличения штатного расписания. Сначала в штат была введена должность библиотекаря передвижного фонда, а затем создан отдел внестационарного обслуживания. Активная работа с массовыми и сельскими библиотеками области, открытие филиалов, библиотечных пунктов в первичных организациях ВОС, домах-интернатах и домах отдыха принесла свои плоды. К 1966 году Кировская библиотека уже обслуживала 468 человек в 18 библиотеках-передвижках: 3 – при УПП ВОС, 1 – школе слепых и слабовидящих детей, 3 – при домах отдыха, 10 – при территориальных первых организациях ВОС, 1 – при филиале цеха Кировского УПП ВОС. Был открыт пункт выдачи при госпитале инвалидов Великой Отечественной войны в г. Кирове. Особое внимание, уделялось работе кружков громкого чтения, вызывавших большой интерес у слепых читателей. Это начинание оказалось так интересно и полезно, что по инициативе самих руководителей некоторых учебно-производственных предприятий громкие чтения, особенно это касалось «говорящих» книг, проводились не только в обеденный перерыв, но и во время работы, сопряженной с выполнением монотонных однообразных операций.

К этому времени библиотеку возглавила Генриетта Александровна Марьина. Назначенная на должность директора библиотеки в 1965 году, Генриетта Александровна более четверти века успешно руководила коллективом, создавая в библиотеке обстановку психологического комфорта и душевной гармонии. Высокопрофессиональный специалист, умевший отстаивать интересы слепых, она по праву стала идеологом библиотечного обслуживания инвалидов по зрению в Кировской области. В работе для Генриетты Александровны не было мелочей. Она могла сама обслужить читателя на абонементе или провести массовое мероприятие. Все знали ее в лицо и узнавали по голосу, любой мог зайти к ней в кабинет, чтобы обсудить свои проблемы и поделиться радостями. Она умела слушать и сопереживать. Каждый читатель становился частицей ее жизни. Понимая, что книга для слепого человека – единственное окно в большой мир, его друг, собеседник и советчик, Генриетта Александровна внимательно изучала интересы своих читателей. Персонально для каждого подбирала нужное издание, способное вернуть человеку хотя бы частичку утраченных радостей жизни, раскрыть его интеллектуальные и творческие способности.

С именем Генриетты Александровны связаны многие события, повлиявшие на ход дальнейшего развития библиотеки. Так в 1977 г. наконец-то удалось решить вопрос областного подчинения библиотеки. Несмотря на приказ Министра культуры РСФСР № 789 от 20 ноября 1965 г. и решение Облисполкома № 713 от 15 сентября 1965 г. о переводе библиотеки в областное подчинение, Управление культуры на целых двенадцать лет затянуло решение этой проблемы. Выполняя функции областного учреждения, библиотека оставалась в ведении городского отдела культуры и финансировалась из бюджета города. Это сказывалось как на заработной плате сотрудников, так и на комплектовании фондов, штатном расписании, на решении ряда организационных вопросов, связанных с библиотечным обслуживанием слепых, проживающих за пределами г. Кирова.

Доказывая на разных уровнях право своих читателей и сотрудников работать в нормальных условиях, Г.А. Марьина добилась участия библиотеки в долевом строительстве нового здания. В 1978 году библиотека переехала в построенное специально для нее помещение на первом этаже жилого дома по ул. Сурикова, 10 общей площадью более 400 кв. м. Здесь Кировская областная специальная библиотека работает до сих пор.

Созданная Г.А. Марьиной команда единомышленни­ков вывела библиотеку в число лучших библиотек области. КОСБС неоднократно получала дипломы, подтверждающие звание «Библиотека отличной работы». Знаком Министерства культуры СССР «За отличную работу» были награждены Г. А. Марьина, Г. Е. Комышева, К. А. Власова, Г. В. Краева, Л. Г. Семеновых, Л. А. Бердникова и О. А. Коврижных. Ряд сотрудников получил грамоты и благодарности Министерств культуры СССР и РСФСР.

К концу 70-х годов уровень библиотечного обслуживания незрячих Кировской области соответствовал всем современным требованиям. Для наиболее полного удовлетворения читательских запросов библиотека самостоятельно стала осуществлять дублирование и запись литературы по различным отраслям знаний, в том числе по краеведению и тифлокраеведению. Систематическая работа с фондами позволяла не только приобретать новые интересные и полезные изданиями, но и освобождаться от устаревших по содержанию и ветхих книг. На 1 января 1977 г. фонды библиотеки составляли 51177 ед. хранения, из которых 48% – рельефно-точечные издания, 22,3% – «говорящие» книги, 29,7% – плоскопечатные издания. Число читателей выросло до 2058 человек и составило более 87% от общего числа членов ВОС, проживающих в Кировской области. Такой высокий показатель охвата населения библиотечным обслуживанием свидетельствовал о высокой самоотдаче и напряженном труде небольшого коллектива библиотеки, упорно идущего к намеченной цели.

Отсутствие в структуре КОСБС методического отдела и штатной единицы методиста не помешало библиотеке стать методическим центром Кировской области по библиотечному обслуживанию незрячих пользователей. Она оказывала практическую помощь и обеспечивала методико-библиографическими материалами и пособиями, в т. ч. полученными из РЦБС, свои филиалы, библиотеки-передвижки, городские, районные и сельские ЦБС. Сотрудники отдела внестационарного обслуживания разрабатывали сценарии читательских конференций и тематических вечеров, проводили семинары и стажировки библиотечных работников, систематически выезжали в районы, выступали на семинарах и пленумах ВОС.

Много внимания библиотека уделяла работе с подрастающим поколением. Было налажено тесное сотрудничество с Белохолуницкой школой-интернатом для слепых и слабовидящих детей, где регулярно проводились массовые мероприятия с детьми (устные журналы, литературные чтения, тематические утренники, обзоры). В помощь преподавателям библиотека ежеквартально записывала на магнитную ленту подборку очерков и статей по методике преподавания и внеклассной работе с детьми-инвалидами. К 80-летию открытия Белохолуницкой школы-интерната для слепых и слабовидящих детей для учителей и воспитателей был сделан обзор дореволюционных и современных публикаций местной печати «Школа для незрячих детей прежде и теперь». Положительный опыт совместной работы библиотеки и школы отметила в своем отчете о командировке в г. Киров главный библиотекарь РЦБС А. Д. Макеева (ныне директор Российской государственной библиотеки для слепых). Ее рекомендации по продвижению библиотечно-библиографических знаний среди учителей и учащихся, по оказанию методической помощи школьной библиотеке в организации работы по трудовому воспитанию и профессиональной ориентации учащихся, а также многие другие в дальнейшем были реализованы на практике.

Несмотря на большой объем текущей работы в библиотеке постоянно велась научно-исследовательская работа. Анкетирование, устные опросы, глубокий анализ читательских формуляров и других документов помогали выявлять и устранять слабые места в работе библиотеки. При проведении РЦБС социологического исследования по руководству чтением Кировская библиотека стала одним из базовых объектов исследования. На Республиканском конкурсе работ по актуальным проблемам библиотековедения и библиографоведения (1980 г.) за участие в создании системы библиотечно-библиографического обслуживания инвалидов по зрению в числе других была отмечена и директор Кировской областной специальной библиотеки для слепых Г. А. Марьина.

Изучая и внедряя в работу Кировской областной специальной библиотеки для слепых передовой опыт, библиотека и сама щедро делилась своими достижениями с коллегами по цеху. Об этом говорят многочисленные публикации, в том числе и статьи Г. А. Марьиной: «Самостоятельная запись актуальной литературы – действенное средство удовлетворения запросов незрячих читателей», «Пропаганда тифлокраеведческой литературы», «Опыт организации и работы молодежного клуба «Крылья» при Кировском филиале библиотеки» и др., опубликованные в сборниках по обмену опытом работы специальных библиотек для слепых, выходивших в РЦБС.

С первых дней своего существования Кировская областная специальная библиотека для слепых особое внимание уделяла одному из ведущих направлений в руководстве чтением – краеведению и тифлокраеведению. Богатое историческое и культурное прошлое Вятского края, где переплелись обычаи и традиции славянского, тюркского и финно-угорского народов, вызывали неизменный интерес читателей. И этот интерес вполне понятен. С Вятской землей связаны имена А. И. Герцена, М. Е. Салтыкова-Щедрина, А. С. Грина, П. И. Чайковского, Ф. И. Шаляпина, братьев В. М. и А. М. Васнецовых, И. И. Шишкина, В. И. Бехтерева, А. Н. Бакулева и многих других выдающихся деятелей российской культуры и науки. Изделия народных мастеров – дымковская игрушка, кукарские кружева, поделки из капо-корня, бересты и соломки – известены не только в России, но и за ее пределами.

Сотрудники библиотеки с исчерпывающей полнотой собирали литературу о родном крае и замечательных земляках. С учетом специализации библиотеки важное место отводилось тифлокраеведению. Систематическая работа в этом направлении позволила создать богатый фонд тифлокраеведческих материалов, раскрывающий историю Всероссийского общества слепых и местных организаций ВОС, рассказывающий о жизни и деятельности выдающихся незрячих Вятской земли. Основными источниками материалов были областные и районные периодические издания и журнал «Наша жизнь». К сбору материалов и воспоминаний о первых организаторах общества слепых удалось привлечь актив читателей и краеведов-любителей. Координируя свою работу с краеведческим отделом Областной библиотеки им. А. И. Герцена, КОСБС создала обширную тифлокраеведческую картотеку «Жизнь слепых в СССР и за рубежом». В общей краеведческой картотеке была выделена отдельная рубрика «Жизнь слепых» с подразделами «Дореволюционные издания», «Статьи советского периода» и «Персоналии».

Краеведческие знания библиотека активно продвигала в среду незрячих. Наиболее интересные материалы из жизни слепых составили основу звуковых тематических журналов «В едином строю», «Наши прозаики и поэты», «Вятские умельцы» и др. Совместно с областным правлением ВОС библиотека выпускала звуковой журнал «Наша жизнь», который освещал интересные события из жизни Кировского отделения ВОС. В помощь читателям выпускались рекомендательные библиографические списки литературы «Жизнь незрячих в Вятской губернии до революции», «Наши рабселькоры пишут», «Слово о родном крае» и многие-многие другие. Не оставляли без внимания и инвалидов по зрению, проживающих в сельской местности. Для читателей-селян подбиралась литература о советской деревне, выпускались рекомендательные списки литературы, записывались на магнитную пленку беседы, обзоры, радиожурналы. Особым успехом у незрячих села пользовался радиожурнал «Живет на селе незрячий», к выпуску которого привлекались специалисты областного правления ВОС.

Особый интерес читателей вызывали тематические массовые мероприятия (читательские конференции, историко-литературные вечера, музыкальные гостиные, устные журналы), посвященные трудовым и ратным подвигам, научным открытиям и спортивным достижениям земляков. Сотрудники библиотеки систематически выступали в первичных организациях ВОС, школах и домах-интернатах с обзорами публикаций. Каждый такой обзор тщательно готовился, подбирались наиболее интересные материалы, многие из которых были ранее известны лишь узкому кругу людей.

90-е годы для библиотеки прошли под знаком автоматизации. В течение шести лет (1991-1997 гг.) библиотеку возглавляла Нина Ивановна Савиных, с именем которой связано начало автоматизации библиотеки. Не просто складывались отношения нового директора с коллективом. Трудности переходного периода, внедрение в практику маркетинга и других инноваций вызывали непонимание, а порой и открытое сопротивление консервативной части коллектива. Но компьютерные технологии уже захватили библиотечное пространство. Многие формы и методы работы, традиционные для библиотек 50-80-х годов, следовало пересмотреть, а от некоторых и просто отказаться.

Приход в коллектив квалифицированных специалистов, владеющих компьютерной грамотностью, позволил в короткие сроки поднять на новый уровень информационно-библиографическую работу и приступить к формированию электронного каталога. Библиотека получила семь компьютеров, четыре принтера, сканер, ксерокс, тиражирующие устройства для «говорящих» книг и другое современное оборудование. Была создана собственная студия звукозаписи, что позволило значительно расширить репертуар «говорящей» книги и приступить к созданию серии книг по внеклассному чтению. Адаптивные тифлотехнические средства (синтезатор речи, принтер для брайлевской печати) открыли незрячим читателям путь к самостоятельной работе с информационными источниками. Тем самым был сделан еще один шаг вперед на пути реализации принципа равных возможностей для читателей с особыми потребностями. С компьютерными технологиями библиотека приобрела современный и комфортный вид.